Pohjois-Makedonia, Balkanin sydämessä sijaitseva pieni valtio, on tuhansien vuosien historian ja monimuotoisen kulttuurin kehto. Vaikka maa tunnetaan parhaiten Aleksanteri Suuren synnyinalueena, sen vaiheikas historia ulottuu aina esihistoriallisiin aikoihin.


Kivikaudesta itsenäisyyteen

Alueen ensimmäiset asukkaat olivat metsästäjiä ja keräilijöitä, ja maanviljelys saapui alueelle jo noin 8000 vuotta sitten. Historialliset kansat, kuten illyrialaiset ja traakialaiset, asuttivat aluetta noin 3000 vuotta sitten. Pohjois-Makedonia oli alun perin osa Paionian ruhtinaskuntaa, joka liitettiin myöhemmin Makedonian valtakuntaan.


Aleksanteri Suuri, yksi maailmanhistorian tunnetuimmista hahmoista, hallitsi Makedoniaa vuosina 336–323 eKr. Hänen valtakuntansa ulottui Intiaan asti ja teki hellenistisestä kulttuurista maailmanlaajuisen vaikutusvaltaisen voiman. Aleksanterin kuoltua valtakunta hajosi, ja lopulta Rooma valloitti Makedonian vuonna 168 eKr.


Makedonia oli osa Rooman valtakuntaa ja myöhemmin Itä-Roomaa (Bysanttia) lähes tuhat vuotta. 500-luvulla slaavit asettuivat alueelle, mikä johti jatkuviin valtataisteluihin Bulgarian, Serbian ja Bysantin välillä. 1300-luvulla osmanit valloittivat alueen, ja heidän hallintonsa kesti lähes 500 vuotta.


Kohti itsenäisyyttä

Ottomaanien vallan päättyessä vuonna 1913 Makedonian alue jaettiin Kreikan, Serbian ja Bulgarian kesken. Nykyisen Pohjois-Makedonian alue liitettiin Serbiaan ja tunnettiin Etelä-Serbiana. Ensimmäisen maailmansodan aikana Bulgaria miehitti alueen, mutta sodan päättyessä se palautettiin osaksi Serbien, kroaattien ja sloveenien kuningaskuntaa, joka myöhemmin nimettiin Jugoslaviaksi.


Toisen maailmansodan aikana akselivallat miehittivät Makedonian, mutta sodan jälkeen siitä tuli osa Jugoslavian sosialistista liittotasavaltaa nimellä Makedonia. Kun Jugoslavia hajosi, Pohjois-Makedonia itsenäistyi rauhanomaisesti kansanäänestyksen jälkeen 8. syyskuuta 1991.

Nykypäivän haasteet

Vaikka Pohjois-Makedonia vältti hajoamissodat, se on kohdannut muita haasteita. Kosovon kriisi vuonna 1999 toi maahan satojatuhansia pakolaisia, mikä johti lyhyeen konfliktiin vuonna 2001. Nato väliintuli, ja rauhansopimus toi vähemmistöille, erityisesti albaaniväestölle, lisää oikeuksia.

Maan talous on vakaa mutta kehittyy hitaasti, ja nuorten maastamuutto on suuri ongelma. Korruptio, puutteellinen infrastruktuuri ja ympäristöongelmat rasittavat kehitystä, ja noin viidesosa väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella.

Matkailijoille Pohjois-Makedonia tarjoaa paljon. Ohrid, Euroopan vanhimpien järvien rannalla sijaitseva historiallinen kaupunki, on yksi maan tunnetuimmista nähtävyyksistä. Skopje, maan pääkaupunki, yhdistää historialliset nähtävyydet ja modernin arkkitehtuurin. Lisäksi maan vuoristoiset alueet, kuten Šar-vuoret, tarjoavat erinomaisia retkeilymahdollisuuksia.


Pohjois-Makedonia yhdistää vuosituhantisen historian, monikulttuurisuuden ja upeat maisemat. Se on Balkanin helmi, jonka potentiaali matkailussa ja kehityksessä odottaa vielä täydellistä hyödyntämistä.

Väestö

  • 1.800.000
  • makedonialaisia 64%
  • albaaneja 25%
  • turkkilaisia 4%
  • romaneja 3%
  • serbejä 2%
  • muut 2%

Kielet

  • makedonia ja albania (viralliset)
  • romani, serbia, bosnia, aromania (vähemmistökielet)

Uskonnot

  • ortodoksit 65%
  • muslimit 33%
  • katoliset 0,4%
  • määrittelemättömät 1,6%

Valuutta: makedonian denaari (MKD)